Роль супергероев-неудачников в американском комиксе

За многолетнюю историю существования американского комикса были придуманы сотни супергероев. Некоторые из них, такие как Супермен или Капитан Америка, стали визитными карточками своих издательств, известными даже тем, кто ни разу не читал комиксы.

Благодаря ним был развит «классический» образ супергероя как сверхсущества, гораздо более могущественного, чем среднестатистический человек.

Однако существует и обратная сторона медали: супергерои с нелепыми или вовсе отсутствующими способностями. Такие и будут называться «неудачниками» в этом исследовании.

Постоянно будучи в проигрыше перед более могущественными собратьями, они проходят через огромное количество трудностей, пытаясь доказать свою ценность, и многократно терпят неудачи.

Зачем вообще создаются такие герои? Почему комиксы о них читаются и даже пользуются некоторой популярностью? На это есть три причины, проистекающие из одного: несовершенства этих персонажей.

Первая, наиболее очевидная причина, — это, разумеется, комедийный потенциал подобных героев. Пока один безукоризненно выигрывает, кто-то должен проигрывать или же побеждать абсурдными, вызывающими смех методами.

Вторая причина, интрига, кроется как раз в способах достижения успеха. Легко представить, как можно остановить преступника лазерами из глаз, но что насчёт способности общаться с белками или есть что угодно? Путь успешного героя-неудачника — это путь смекалки и сообразительности, ведущих к нестандартному использованию способностей. Это и интригует читателя: всегда интересно наблюдать, как слабейший побеждает в, казалось бы, невозможной битве.

Последняя причина заключается в том, что образ героя-неудачника гораздо ближе читателю, чем образ «классического» супергероя.

Последний практически совершенен, обладает либо могущественными способностями, либо интеллектуальными или финансовыми возможностями, недоступными среднестатистическому человеку. Он, как персонаж мифов, является фигурой, с которой читателю хочется ассоциироваться, однако срастись полностью никогда не выйдет.

Супергерой-неудачник, конечно, всё ещё герой. Однако, будучи «гадким утёнком» среди своих более успешных собратьев, он проживает опыт сравнения себя с другими и преодолевает приземлённые проблемы, знакомые большинству людей.

За счёт большего соотнесения с персонажем, его взлёты и падения ощущаются читателем как собственные, что в разы повышает вовлечённость.

Исследование разделено на три части. В них наблюдается, как именно реализуется каждая из перечисленных ролей супергероя-неудачника, а также воздействие этих факторов на читателя. В качестве материала, за небольшими исключениями, взяты комиксы Marvel и DC с второй половины 20 века до нашего времени.

Исключительно комедийные герои, как правило, являются односторонними эпизодическими персонажами. Они не претендуют на то, чтобы стать ролевой моделью читателя или донести важную мысль, а лишь появляются в нескольких кадрах, внося элемент юмора.

Таким является Всемогущий Доллар, который, будучи бухгалтером, посетил «Лагерь повышения самооценки» и был наделён силой «бросаться деньгами в проблемы». В итоге он и другие новоиспечённые герои надоедают НФЛ Суперпрофессионалу, пытаясь уговорить его работать с ними.

Как сугубо комедийные персонажи, они не вызывают особой симпатии. Юмор состоит в их наивном энтузиазме, а нелепая способность лишь подчёркивает пропасть между ними и «настоящим» супергероем.

Комедийный герой может вызывать симпатию, однако, как правило, это симпатия, основанная на жалости. Так, в «Пацанах» Гарта Энниса представлена пародия на «Прыгающего мальчика» DC по имени Бобби Бадуинг. В отличие от прообраза, он постоянно находится в надутом состоянии и является умственно отсталым.

Благодаря этому он берёт на себя роль «ребёнка» команды, о котором остальные члены постоянно заботятся. Это вызывает у читателя смешанные эмоции. С одной стороны, герой, который не может даже самостоятельно опорожниться, способен вызвать улыбку. С другой, внимание к нему от других членов команды бывает действительно трогательным.

При увеличении количества таких героев и их «экранного времени» в произведении, вместо коротких юмористических сценок создаётся атмосфера хаоса и безумия, которая захватывает весь комикс и в каком-то роде становится его «визитной карточкой».

Это и произошло в «Хитмане» с Отрядом 8. Они не прошли отбор в Лигу Справедливости, но продолжают бороться с преступностью, проваливаясь раз за разом.

Во время финальной битвы практически все члены команды погибают ради комедийного эффекта.

Пожалуй, самой абсурдной становится гибель Френдли Файера, единственного участника отряда, имеющего сверхспособности. Он умеет стрелять огнём из рук, однако плохо целится и всегда попадает по соратникам.

Таким образом, в решающий момент битвы герой случайно стреляет в себя, умирая самой нелепой смертью.

Способности других членов отряда не менее забавны. Догвелдер сокрушает противников, приваривая к их лицам собак, в то время как Дефенестратор «выбрасывает» тех в окно, которое носит с собой.

Благодаря этому битвы выглядят беспорядочно и забавно, и даже смерть героев с первого взгляда не считывается, как трагическое событие.

Существует интересная закономерность, которая объясняет, почему исключительно комедийные супергерои, как правило, эпизодические и не получают достаточно развития. Дело в том, что, чем больше роль персонажа в комиксе, чем лучше его узнаёт читатель, тем сложнее оставлять его в этой категории.

Это и произошло с Сикспаком, лидером Отряда 8. На первый взгляд, он ничем не отличается от остальных членов команды: мужчина страдает алкоголизмом и воображает себя могущественным супергероем. Выдумывая истории о собственных подвигах, он верит в них, выглядя крайне нелепо со стороны.

Тем не менее, Сикспак проявляет хорошие лидерские качества, а пьяные выдумки становятся катализатором для трагедии. Его слепая вера в собственные иллюзии провоцирует конфликты внутри отряда, а в конце приводит многих членов команды к гибели.

Если в «Хитман» эта драма менее заметна из-за обилия юмора, то, спустя почти 20 лет, в «Блистательном восьмом отряде» Эннис раскрыл её гораздо более красочно.

Однако вывести супергероя-неудачника из чистой комедии можно и не через драму. Научившись с умом использовать свои способности и применив смекалку, он вполне может приносить пользу и заслужить признание. Главный интерес для читателя здесь состоит как раз в том, как именно он это сделает.

Такое развитие получил Прыгающий Мальчик из комиксов DC. Поначалу персонаж выглядит как шутка сценаристов: он даже получает способности нелепо, перепутав реактив с газировкой.

Имея способность раздуваться до состояния шара и отпрыгивать от поверхностей, Чак несколько раз безуспешно пытался вступить в Легион Супергероев. Однако его сила казалась остальным бесполезной в бою и была предметом насмешки со стороны других супергероев.

Однако вскоре всё меняется: пользуясь неуязвимостью, которую даёт ему способность, Чак побеждает злодея с электрическим оружием и спасает парализованных членов Легиона. Тем самым он заслуживает признание и место в команде, в дальнейшем таким же способом одерживая победу над другими злодеями.

Изобретательное использование, на первый взгляд, бесполезных способностей — общая черта всех героев в этой категории.

В этом преуспевает и Колор Кид, умеющий менять цвет любого объекта. Несмотря на то, что в итоге он попал в Легион Запасных Героев, Улу крайне успешно использует силы, которые у него есть, и даже расширяет возможности до создания своеобразных иллюзий.

Несмотря на то, что его способности не выходит эффективно задействовать непосредственно в бою, они оказываются решающими в специфичных ситуациях. Так, к примеру, он спасает Супербоя и Супергёрл, меняя цвет криптонита со смертельного для них зелёного на синий, а также восстанавливает память членам Легиона.

Наличие конкретного человека или организации, признание которых он хочет заслужить, — это ещё одна отличительная черта героя данной категории. И, как правило, с этой задачей он справляется.

Если Прыгающий Мальчик и Колор Кид пытались быть принятыми организациями, то Дорин Грин, умея разговаривать с белками, планировала стать помощницей Железного Человека.

Несмотря на первоначальный скептицизм Старка, девушка спасает его от Доктора Дума, приказывая белкам перегрызть провода на костюме преступника, что меняет мнение супергероя. Несмотря на то, что Дорин не попадает к Мстителям сразу в силу возраста, Старк обещает замолвить за неё слово через пару лет.

Юная версия Девушки-белки показана достаточно надоедливой и переполненной энтузиазмом, её общение со Старком напоминает взаимодействия между Всемогущим Долларом и НФЛ СуперПро.

Однако, после вступления героини в Мстителей, комедийные черты отходят на второй план. Дорин ловко использует свою силу и успешно справляется с могущественными злодеями с помощью белок. В том числе, она выигрывает в схватке с Таносом, что делает Девушку-белку спасительницей мультивселенной и самой «супергеройски» успешной среди героев этого исследования.

Благодаря юмору и интриге, читать о приключениях «супергероев-неудачников» становится интереснее. Однако почему читателю гораздо проще привязаться к таким персонажам и искренне им сопереживать? Здесь важнейшее значение имеет сближение героя с образом обычного человека с приземлёнными проблемами и желаниями. И герой-неудачник прекрасно с этим справляется.

Одна из крайностей подобного приёма — абсолютно изломанная судьба героя, который находится на дне социальной жизни и потерял всё, что ему было дорого. С точки зрения опыта эти сценарии не стоит воспринимать буквально: при более глубоком рассмотрении в гиперболизированных комиксных драмах могут отражаться знакомые многим проблемы.

Как было сказано ранее, именно в такого персонажа перерос Сикспак из «Хитмана» Энниса. Из-за одержимости идеей супергеройской команды, герой не видит другой жизни, а алкоголизм и выдуманные истории, в которых он сам себя убеждает, заставляют терять связь с реальностью. Он не уверен, происходило ли хоть что-то на самом деле, или же все события его жизни — выдумка.

Разумеется, мало кому из читателей знакомы такие крайности. Однако эскапизм и мечта о жизни в выдуманной реальности много кому не чужды.

Параллель с реальной жизнью можно провести и в истории второго Догвелдера. Под влиянием проклятия Анубиса, он медленно теряет рассудок, имея всё меньше и меньше контроля над собой. Из-за этого герой потерял доверие семьи, попытавшись приварить к лицам детей собаку.

Будучи опасным сумасшедшим в глазах всех, кого любит, он чувствует себя глубоко несчастным, раз за разом окунаясь в осознание бессмысленности своей жизни.

Для того, чтобы постепенное разрушение личности и возможность навредить своим любимым задели за живое, необязательно сталкиваться с древним проклятием. На деле, это достаточно распространённый опыт для людей, столкнувшимися с психическими заболеваниями в семье. Конечно, нельзя с уверенностью назвать историю Догвелдера целенаправленной метафорой, однако она однозначно могла найти отклик у определённой части аудитории.

Однако быть человеком — вовсе необязательно страдать. Некоторые герои сознательно выбирают простые человеческие радости, и не жалеют об этом.

Прекрасным примером является Прыгающий Мальчик. Помимо отказов при вступлении в Легион, позже он несколько раз переживает полную потерю способностей и оказывается в резерве.

Однако Чак не отчаивается и находит счастье даже в этих ситуациях: во время очередной потери сил, он и Дублирующая Девушка подают в отставку и женятся, отправляясь в приключения вдвоём.

Также, некоторое время находясь в Легионе на позиции учителя для кандидатов, герой активно делится своим опытом с новичками. Он рассказывает им о своих неудачах при вступлении, вдохновляя учеников никогда не сдаваться.

Супергеройские качества не определяют Чака Тэйна: он отлично справляется и без них. Поэтому любить его и подражать ему довольно легко: достаточно лишь быть хорошим человеком.

Радость от концентрации на «человеческой» части жизни получает и Взрывающийся Мальчик, чья способность — взорваться, уничтожив при этом и себя. В итоге это с ним и случилось, однако его история продолжилась и после самопожертвования.

Герой был возрождён в клонированном теле, а оригинал оживлён Кровавой Ведьмой вместе с остальными зомби. Так между ними и происходит разговор, в котором раскрывается новая философия персонажа.

Как выясняется, после возрождения Взрывающийся Мальчик начинает налаживать взаимоотношения с семьёй и даже получает свой первый поцелуй. Не обладая способностью, которую можно пустить в ход, он перестаёт во вред себе доказывать свою значимость как супергероя и фокусируется на собственной жизни. И, в самом деле, это делает его гораздо более счастливым.

Выбор себя, забота об окружающих и налаживание связей с другими — всё это оказалось гораздо более приятным и захватывающим, чем супергеройская жизнь.

Читатель любит супергероев-неудачников, потому что, чтобы понять их горечи и дотянуться до их счастья, нужно просто быть человеком. Они не оставляют пропасти между собой и зрителем: в сущности, таким героем может стать каждый.

Перечисленные три роли, на деле, не являются отдельными сущностями. Наоборот, они могут переплетаться в одном герое и вместе создают целостную систему развития персонажа.

Юмор используется в качестве почвы для создания новых супергероев-неудачников. Интерес появляется в процессе их позитивного развития и успеха на супергеройском поприще, представляя центр внимания для читателей, любящих действия. Однако самым важным пунктом является сочувствие. Именно благодаря нему взлёты и падения героя не только смешны или захватывающи, но и воспринимаются читателем, как его собственные. Оно дополняет личность героя, делая его цельным и прописанным.

Именно поэтому роли супергероев-неудачников следует рассматривать системно: в конце концов, самый развитый и интересный персонаж тот, кто был создан на их стыке.