Эволюция изображения драконов в кино: от аниматроников до CGI

В детстве каждый из нас фантазировал о мирах, населенных драконами, русалками и единорогами, надеялся, что подобные существа населяют и нашу планету. Но, повзрослев, любой ребенок сталкивается с осознанием того, что подобные существа — лишь часть неиссякаемой человеческой фантазии. И хотя человек никогда не сможет увидеть дракона воочию, достижения и инновации в области визуальных эффектов позволяют увидеть удивительно реалистичные изображения этих существ на экране, приближая нас к детской мечте.

На протяжении многих лет кинематографистов интересовала тема мифических существ несуществующих в природе. Драконы стали одним из наиболее запоминающихся и символичных образов в мировом кинематографе. Начиная с 20-х годов прошлого века эти крылатые гигантские ящеры стали неотъемлемой частью визуального повествования в кино. Сначала на экране появлялись огромные куклы, управляемые множеством людей и механизмов, затем случился настоящий прорыв: появление мощных компьютеров и технологий позволило полностью изменить киноиндустрию. Благодаря достижениям в области визуальных эффектов мы можем увидеть потрясающе реалистичные изображения этих существ на экране. Эти произведения стали неотъемлемой частью современного развлекательного ландшафта, в котором большинство телевизионных шоу и кассовых фильмов в значительной степени опираются на VFX и технологии компьютерной графики.

Изображение драконов в кинематографе имеет долгий и сложный путь, сочетает в себе различные способы и методы производства эффектов: от практических до визуальных. Однако любой режиссер, вне зависимости от места и времени, крайне трепетно относится к созданию подобных рептилий внутри своего произведения, пытается вдохнуть жизнь, объединить с реальным миром таким образом, чтобы зритель верил всему, что происходит на экране.

В данном исследовании будет рассмотрена и проанализирована эволюция изображения драконов в кино на примере нескольких фильмов, начиная с 80-х годов и до сегодняшних дней, а также то, какими способами и техническими особенностями в разные периоды развития кинематографа и технологий режиссеры удивляли зрителей крылатыми рептилиями, виртуозно вписывая их в окружающий мир.

Материалами для исследования послужили интервью с VFX продюсерами, супервайзерами и режиссерами, официальные брейкдауны, документальные фильмы и съемки.

Первое изображение дракона в кинематографе появилось на экране еще в немом кино в 1924 году в Германии. Ровно век назад художник-постановщик картины «Нибелунги» Эрих Кеттельхут создал огромных размеров механизм, управляемый семнадцатью операторами и состоящий из множества подвижных частей, от туловища и лап до головы и пасти. Для координации действий операторов, один из которых управлял четырьмя конечностями, а остальные движениями головы и морды, внутрь тела даже провели телефонную связь.

Одним из знаковых фильмов, авторы которого также использовали в своей работе неповторимое аниматронное чудовище, стал Победитель дракона (1981). Существом оказался 12-метровый дракон, размах крыльев которого достигал 27 метров. Эффектные появления чудовища сопровождались тусклым освещением, чтобы зритель не видел в кадре вспомогательное оборудование.

Создание такого существа было поручено художнику Дэвиду Беннету. Для разработки внешнего вида модели он тщательно изучил особенности рептилий и птиц. Объединив между собой отдельные особенности каждого животного и придав своему будущему творению определенную индивидуальность, Беннет создал глиняное изваяние будущего монстра, впоследствии отправленное в студию Disney.

После того как Беннетт передал свои раскадровки и разработки в мастерскую, Фил Типпетт из ILM завершил работу над дизайном и изваял эталонную модель, которую Дэнни Ли и команда специалистов из мастерской Disney превратили в итоговую гигантскую куклу. Размеры готового изделия достигали колоссальных размеров: пятиметровая голова, оснащенная гигантским клыкастым ртом, огромные лапы и когти, способные схватить человека, секция крыльев шириной десять метров и шестиметровый хвост.

Детали были доставлены в студию Pinewood Studios под Лондоном в грузовом отсеке самолета Boeing 747. Управление таким огромным механизмом осуществлялось с помощью подъемного крана.

Однако впоследствии создатели отказались от идеи с использованием цельной аниматронной куклы в фильме. Движения гигантского дракона в кадре были чересчур неестественными. Тогда режиссер Мэттью Роббинс решил использовать составные части и ручные куклы для придания существу наибольшей выразительности и естественности.

Идея с ручными куклами, что управлялись специально обученными кукловодами, оказалась успешной. Одним из таких специалистов стал Крис Уолас. Он управлял головой дракона в сценах, снимаемых крупным планом.

Движение модели происходило за счет радиоуправления, а также управления с помощью кабелей, рычагов и рук. Для мимики также был использован эффект воздушной камеры или пузыря (использование латексных шариков с системой трубок, закрепленной под слоем кожи, которая позволяет незаметно надувать их) для создания дополнительных пульсаций на морде существа. Все эти эффекты позволяли оживить дракона, придать его облику широкий спектр эмоций и выражений.

Эффект правдоподобного дыхания огнем достигался за счет использования огнемета, установленного на кране. Впоследствии отдельно снятые кадры огненного дыхания были объединены с кадрами дракона на постпродакшене.

Фильм Победитель драконов оставил важный отпечаток в индустрии и привнес в нее новую анимационную технику, именуемую Go-motion. Аниматор Фил Типпетт, занимавшийся разработкой сцен ходьбы существа, использовал технику покадровой анимации, однако устранил рывки и нежелательные дрожания объектов за счет размытия в движении. Этот эффект достигался с помощью экспонирования каждого кадра фильма: движение записывалось во время каждой экспозиции (в движении), а не в промежутках между шотами. Go-motion работала за счет управляемых компьютером стержней, подключенных к аниматронной кукле. Движение этих механизмов происходило по осям X, Y и Z.

Кену Ралстону, занимающемуся сценами полетов, было поручено изучить строение тела и технику полета птиц для применения полученных знаний в создании правильного движения модели. Впоследствии он создал специальный аллюминиевый каркас, ставший шарнирным скелетом с широким диапазоном движений. Также был разработан специальный механизм с двигателями, приводящими в движение стержни, которые, в свою очередь, позволяли кукле расправлять крылья на два метра.

Съемка сцен летающего дракона проходила также в технике Go-Motion. Камера всегда находилась в наклоне, а движение аниматроника происходило под разными углами, что создавало ощущение полета.

Для сцен полета также были созданы два дракона меньших размеров (размах крыльев около 60 см). Однако их различия с большой моделью были практически незаметны.

Фильм Победитель дракона, привнеся значительный вклад в развитие VFX индустрии и собрав множество положительных отзывов за разработку передовых спецэффектов, все же не нашел своего зрителя и провалился в прокате. Несмотря на масштабную работу, проделанную целой командой профессионалов, современный человек, избалованный передовыми технологиями и эффектами последних десятилетий, никогда не сможет по достоинству оценить данный фильм. Для нынешнего зрителя изображение Дракона 1981 года всегда будет казаться недостаточно естественным и правдоподобным, как бы нам не хотелось утверждать обратное.

Несмотря на то что в большинстве фильмов с использованием аниматронных драконов задействуются разные составные части существ, команде, работавшей над фильмом Бесконечная история (1984), удалось воссоздать технику Эриха Кеттельхута и поместить в кадр гигантскую единую куклу.

Для кинокартины главный инженер по аниматронике Джузеппе Тортора создал две полноразмерные куклы, длина одной из которых достигала пятнадцать метров, а вес одной только головы достигал девяносто килограмм. Длина второй модели же составляла всего 40 сантиметров.

Внутри аниматроника находился металлический каркас с двумя десятками подвижных частей. Снаружи модель была обклеена козьей шерстью и десятью тысячами чешуек размером с ладонь.

Знаменитый летающий дракон удачи из фильма Фалькор был оживлен командой из более чем тридцати операторов. Каждый управлял отдельной частью пятнадцатиметрового тела лохматого зверя от пасти до лап.